Fiche Espèce – Propithecus diadema
Nom scientifique : Propithecus diadema
Nom vernaculaire : Sifaka à diadème
Famille : Indriidae
Ordre : Primates
Statut de conservation (UICN) : En danger critique (CR)
Description générale
Propithecus diadema est le plus grand sifaka et le deuxième plus grand lémurien de Madagascar, après Indri indri. [1] Il se reconnaît à son pelage dense et soyeux, au motif fortement contrasté : face noire, couronne claire, tronc gris argenté, membres teintés de roux ou d’ocre. La longueur du corps atteint 50 à 55 cm, avec une queue d’environ 50 cm. Le poids varie de 6 à 8,5 kg. Il présente une locomotion verticale caractéristique, reposant sur de puissants sauts entre les troncs.
Au sol, il bondit latéralement, le dos droit et les bras levés pour garder l’équilibre. Ce déplacement ressemble à une danse. Ce comportement, propre aux sifakas, est particulièrement remarquable chez cette espèce.
Distribution géographique
Endémique de la forêt humide de l’Est malgache, Propithecus diadema est présent dans une bande forestière continue entre Anjahamana (au nord) et Andringitra (au sud). Il est notamment observé dans plusieurs zones protégées, dont le parc national de Mantadia, la réserve spéciale d’Analamazaotra et aussi la forêt primaire de Kalanoro, dans la région d’Andasibe, où il occupe des forêts primaires bien conservées.
Habitat
Il occupe les forêts tropicales humides de moyenne altitude, généralement entre 200 et 1 800 mètres. L’espèce montre une préférence pour les forêts primaires continues, mais peut aussi se maintenir dans des fragments forestiers secondaires relativement peu dégradés.
Régime alimentaire
L’alimentation repose principalement sur les feuilles, complétées par des fruits, des fleurs, des bourgeons et des graines. Le régime varie selon la saison, en fonction de la disponibilité des ressources végétales.
Écologie et comportement
Diurne et arboricole, Propithecus diadema vit en groupes sociaux de 2 à 8 individus. La structure sociale est typiquement matriarcale. Le déplacement se fait par sauts verticaux dans la canopée. Les groupes utilisent des signaux vocaux, des marquages olfactifs et des comportements sociaux pour maintenir leur cohésion et défendre leur territoire.
Reproduction
La reproduction est saisonnière. Après une gestation d’environ 5 à 6 mois, une seule naissance a lieu tous les deux ans, généralement entre mai et juillet. Le jeune reste dépendant de sa mère pendant plusieurs mois. [2] Le taux de reproduction est faible, ce qui accentue la vulnérabilité de l’espèce.
Menaces
Propithecus diadema est confronté à une déforestation massive de son habitat (agriculture sur brûlis, exploitation du bois, feux de brousse) et à une fragmentation sévère de ses populations. La chasse persiste localement, malgré la protection légale. La baisse de connectivité entre les fragments forestiers compromet les échanges génétiques.
La combinaison d’un habitat en déclin rapide, de populations dispersées, et d’un faible taux de reproduction justifie son classement en danger critique.
Statut de conservation
Statut UICN : En danger critique (CR)
Annexe I – CITES
Espèce strictement protégée par la législation malgache. Présente dans plusieurs aires protégées nationales et communautaires. Des efforts de conservation communautaire, d’écotourisme responsable et de suivi écologique sont en cours dans plusieurs sites-clés, notamment à Mantadia, dans la forêt primaire d’Ecovision Village, Anjozorobe et Zahamena.
