Fiche espèce – Falco newtoni
Nom scientifique : Falco newtoni (G.R. Gray, 1863)
Nom vernaculaire : Faucon de Newton, Hitsikitsika
Famille : Falconidae
Ordre : Falconiformes
Statut de conservation (UICN) : Préoccupation mineure (LC)
Présentation générale
Falco newtoni est un petit faucon endémique de Madagascar. Il présente un plumage brun à roussâtre, tacheté de sombre, et une silhouette élancée. Sa taille varie de 25 à 30 cm, avec une envergure de 60 à 65 cm. Les mâles, légèrement plus clairs, se distinguent par leur vol nerveux et précis, caractéristique des petits falconidés.
Distribution à Madagascar
L’espèce se répartit largement dans l’Est, le Nord et le Centre de Madagascar, où elle fréquente aussi bien les forêts humides que les zones ouvertes. On l’observe régulièrement dans plusieurs parcs nationaux comme Andasibe-Mantadia, la forêt de Kalanoro, Ranomafana, Zahamena ou encore Marojejy. Elle montre une bonne capacité à exploiter les paysages forestiers fragmentés.
Habitat
Falco newtoni privilégie les forêts denses de basse et moyenne altitude, mais il s’adapte également aux zones forestières dégradées, aux savanes arbustives, et aux milieux agroforestiers. Il recherche des habitats structurés, avec des clairières, des lisières ou des zones de perchage ouvertes. [1]
Comportement et écologie
Ce faucon diurne adopte un comportement territorial, surtout en saison de reproduction. Il chasse à vue depuis un perchoir exposé, ou en vol rapide et bas. Il occupe des secteurs où il peut alterner chasse, reproduction et repos sans se déplacer sur de longues distances.
Régime alimentaire
Falco newtoni capture principalement des insectes (orthoptères, coléoptères, libellules), ainsi que de petits oiseaux, reptiles et parfois des amphibiens. Il adapte son régime selon la saison, la disponibilité des proies et le type d’habitat.
Reproduction
La saison de reproduction se déroule principalement en saison sèche. Le couple niche dans un arbre, une anfractuosité ou un ancien nid d’oiseau. La femelle pond généralement deux à trois œufs. Les deux parents participent à l’incubation et nourrissent les jeunes jusqu’à leur envol, après environ un mois.
Menaces et conservation
Bien que classé en « Préoccupation mineure », Falco newtoni reste sensible à la perte d’habitat. La déforestation, l’agriculture itinérante et la fragmentation des forêts réduisent ses zones de reproduction et d’alimentation. Néanmoins, l’espèce montre une capacité d’adaptation notable, en particulier dans les paysages mosaïques. Les efforts de conservation menés dans les forêts de l’Est, comme à Kalanoro ou à Andasibe, offrent des conditions propices au maintien de ses populations.
[1] Crécerelle malgache Falco newtoni
[2] Reproduction nidification
