Fiche Espèce – Uroplatus sikorae
Nom scientifique : Uroplatus sikorae (Boettger, 1913)
Nom vernaculaire : Gecko à queue feuillue moussue
Famille : Gekkonidae
Ordre : Squamata
Statut de conservation (UICN) : Préoccupation mineure (LC)
Endémisme : Strictement endémique de Madagascar
Présentation générale
Le gecko à queue feuillue moussue, Uroplatus sikorae, appartient au groupe des geckos à queue de feuille, célèbres pour leur mimétisme spectaculaire. Ce reptile nocturne mesure entre 12 et 20 cm et possède un corps aplati, une peau recouverte de motifs et de rugosités qui imitent parfaitement l’écorce et la mousse.[1] Sa queue, élargie et aplatie comme une feuille morte, renforce cette capacité de camouflage exceptionnelle. Grâce à cette stratégie, il échappe aux prédateurs et chasse discrètement ses proies.
Distribution et habitat
On trouve Uroplatus sikorae exclusivement à Madagascar, principalement dans les forêts humides de l’Est. Il occupe la canopée et les troncs des arbres, où il reste presque invisible grâce à son mimétisme. L’espèce se rencontre depuis les basses altitudes jusqu’aux zones montagneuses. Elle est régulièrement observée dans le parc national d’Andasibe-Mantadia et dans la forêt primaire de Kalanoro. Sa présence au site Ecovision Village témoigne de la qualité des habitats conservés.
Comportement et écologie
Strictement nocturne, Uroplatus sikorae se colle aux troncs ou aux branches durant la journée et reste immobile pour se fondre dans son environnement. [2] À la tombée de la nuit, il devient actif et chasse de petits invertébrés, principalement des insectes. Son mimétisme ne lui sert pas seulement à se cacher, mais aussi à surprendre ses proies. Comme les autres geckos, il possède des lamelles adhésives sous les doigts, qui lui permettent de grimper aisément sur des surfaces lisses ou verticales.
Reproduction
La reproduction a lieu durant la saison chaude et humide. La femelle pond généralement deux œufs à même le sol, dissimulés sous la litière de feuilles ou dans des interstices protégés. Les jeunes naissent après plusieurs semaines d’incubation. Ils possèdent déjà un mimétisme efficace, indispensable à leur survie dans la forêt dense.
Rôle écologique
En tant que prédateur d’insectes, Uroplatus sikorae participe au contrôle naturel des populations d’invertébrés forestiers. Sa présence contribue à l’équilibre écologique des forêts humides et illustre la richesse évolutive de la faune endémique malgache.
Menaces et conservation
Bien que l’UICN classe l’espèce en Préoccupation mineure, Uroplatus sikorae subit la perte et la fragmentation de son habitat causées par la déforestation et l’agriculture sur brûlis. Le commerce international d’animaux de terrarium exerce aussi une pression importante sur ses populations locales.
Sa protection repose sur le maintien des forêts humides de l’Est. Les aires protégées comme Andasibe-Mantadia, Zahamena ou Masoala jouent un rôle clé. À Kalanoro, la gestion durable de la forêt primaire et les initiatives de sensibilisation menées par Ecovision Village favorisent la préservation de ce gecko unique.
[1] Gecko-mousse à queue foliacée
[2] Uroplatus sikorae – Définition
